GUS MORNINS 24/10/17

“Voy a morir riendo porque nací llorando”         Al Capone

No, no, no quiero rendir homenaje a Al Capone. Todos sabemos que era un malvado y muchas cosas más. Todo lo contrario. Lo que hoy se celebra es el aniversario de la famosa sentencia por impago de impuestos que le hizo pagar una multa de 50.000 dólares (un dineral en 1931) e ir a la cárcel con una condena de 11 años de prisión, donde enfermó de tuberculosis y falleció. Curioso, una condena de 11 años por no pagar impuestos. Eso en una democracia… ¿dónde se ha visto? Y ni siquiera se dignaron a negociar con él, inadmisible.

En cualquier caso, Al Capone ha sido uno de los personajes que más veces ha visto su rostro trasladado a la gran pantalla. Actores de toda índole (a menudo, sorprendentes) le han interpretado con mayor o menorfortuna. Vamos a ver unos cuantos de ellos.

Uno de los primeros en hacerse carne en la piel del famoso gángster fue Rod Steiger en Capone (1959), de Richard Wilson, una biografía más o menos novelada que relata su ascensión y caída. Sin embargo, la esforzada interpretación de Steiger no salva la película que pasa por caer en una serie de tópicos que, ya por aquel entonces, estaban bastante vistos. Muy cerca de por allí, andan distintos títulos de la Cosa Nostra como El sindicato del crimen o La ley del hampa, que narran exactamente lo mismo en las pieles de otros gángsteres más o menos inventados.

En 1961 se realiza The George Raft story, de Joseph Newman, una biografía del famoso actor que hizo de Mafioso hasta que se aburrió y que, en cierta ocasión, cenó con Capone. Raft, en su biografía, contaba que Capone era un hombre muy educado pero que, para su sorpresa, odiaba la pasta y, en lugar de invitarle a un restaurante italiano, le invitó a un chino (también hace falta ser rácano). En cualquier caso, Raft se las arregló para no intimar demasiado con él y seguir con su carrera cinematográfica hasta que se apagó a principios de los cuarenta. Total, no quiso interpretar a Sam Spade en El halcón maltés porque John Huston era un director primerizo… En cualquier caso, que me voy del tema, es que en esta película se describe esa cena y el encargado de encarnar a Capone es Neville Brand, un actor secundario de notable éxito y fama. Normalmente hizo papeles antipáticos pero voy a recordar su mejor trabajo. Es el guardián que oscila entre la amistad y el desprecio hacia el preso que tiene que custodiar en la maravillosa El hombre de Alcatraz.

Uno de los Capones más sorprendentes es Jason Robards en La matanza del día de San Valentín, una de las pocas producciones de Roger Corman en las que contó con un presupuesto holgado. Suficiente como para que Corman le ofreciera el papel a Welles, que fue inmediatamente vetado por el productor porque pensó que contratar al genio podría anular la dirección de Corman y que el rodaje se desmandase. Así que Corman, en su legendaria capacidad de improvisación, cogió a Robards que estaba contratado para interpretar al rival de Capone, Bugs Moran, y le cambió el papel y le asignó el suyo a Ralph Meeker. El resultado es una película muy entretenida, algo precipitada y chapucera (marca Corman) en algún pasaje pero que está bastante bien. Y Robards, a pesar de que físicamente se parecía poco a Capone, da una nueva lección de cómo meterse dentro de un personaje.

Otro biopic fue Capone, realizado en 1975 por Steve Carver e interpretado por Ben Gazzara. No es un actor que me emocione demasiado (aún teniendo en cuenta que Gazzara fue el primer hombre que interpretó al famoso personaje de Brick en La gata sobre el tejado de zinc y que la llevó al éxito en Broadway) pero hay que reconocer que hace un buen trabajo de caracterización en la piel del más famoso de los gángsters. Lo curioso de esta película, no demasiado buena y muy ajustada a la ascensión y caída de la que hablábamos antes, es que en el papel de Frank Nitti, principal matón de Capone, recayó en un joven que luchaba por llevar un guión sobre un boxeador a las productores y que respondía al nombre de Sylvester Stallone.

Para qué nos vamos a engañar. El tipo que mejor ha sabido interpretar a Capone ha sido Robert de Niro y eso, creo yo, no admite ningún tipo de negociación. Lo hizo en Los intocables, de Brian de Palma y, desde luego, varias escenas han quedado en la memoria de todos los que amamos el cine. Desde el plano cenital con el que se inicia la película en la barbería, hasta el famoso “si alguien se mete conmigo, yo me meto con él” pasando por la antológica escena de la cena con los “capi” y dando una lección del trabajo en equipo con el béisbol como metáfora y un bate en la mano.

El gran Murray Abraham también lo encarnó en una mediocre película titulada Baby Face Nelson, biografía del famoso delincuente que, en esta ocasión, interpretó Thomas Howell. Dirigida por Scott Levy, su éxito fue escaso y en España ni siquiera llegó a estrenarse en salas comerciales.

El último actor reseñable que encarnó a Capone fue Anthony LaPaglia en Camino a la perdición, de Sam Mendes. Además de ser la última actuación de Paul Newman, y de ser una excelente película, cabe recordar que Capone es el tipo que exige a Newman que resuelva de una vez el problema que tiene con Tom Hanks y con su hijo, para regocijo de Daniel Craig, hijo biológico de Newman en la película. Siempre me ha gustado esta película, me parece un poema de asesinato y de un hombre que, cuando tuvo que elegir entre ser padre o ser asesino, que es a lo que se dedicaba, prefirió lo primero. Atípica y estupenda con esa escena de la muerte de Newman en medio de un aguacero. Una película para recordar.

Hay, por supuesto, más actores y más títulos pero ya he dado suficiente el rollo. Incluso parece ser que hay un proyecto en desarrollo con el título de Fonzo en el que el papel principal de Capone lo va a interpretar Tom Hardy. Veremos, lo mismo se queda en agua de borrajas.

Os dejo el vídeo de la escena del bate de béisbol. No apta para los que aborrecéis la violencia aunque sea en cine. Pero no os preocupéis, luego el señor-víctima, se levanta, cobra y se va a su casa a celebrarlo con su familia.

Y como mosaico…nadie mejor que el propio Robert de Niro. Muchos dicen que ya está acabado. Yo digo que su talento sigue intacto aunque muchas veces intervenga en películas que están muy por debajo de él. ¿Creéis que es fácil mantenerse arriba con su edad?