Gus mornins, 29/06/2020

"Algunas personas dicen que 'Casablanca' o 'Ciudadano Kane'... Yo digo que 'Jasón y los argonautas' es la película más grande jamás hecha", 

(Tom Hanks, 1992)

Guuuus mornins, cinéfilos.

Joer, pues sí que empezamos fuertes la semana. Esta frase que encabeza hoy nuestro gus no la dijo el bueno de Tom después de pasarse con el chinchón ni después de que le diera un golpe de calor de primeros de verano. Ni siquiera porque fuera una línea de diálogo de Forrest Gump. Hanks pronunció estas palabras antes de entregar en 1992 un Oscar honorífico a nuestro protagonista del gus de hoy, el productor y creador de efectos especiales Ray Harryhausen.

Y es que antes de recordar que tal día como hoy perdimos a gente tan importante en esto del cine como Katharine Hepburn o Vittorio Gassman, permitidme que el gus de hoy vaya dedicado al centenario del nacimiento de ese auténtico monstruo – nunca mejor dicho- del Séptimo Arte. Y bien pensado, lo de Hanks a lo mejor no es ninguna “boutade” y tal vez el nombre de nuestro homenajeado merezca tanta relevancia como la que tiene un Méliès, pongamos por caso.

Como dijo George Lucas, sin Ray Harryhausen no hubiese existido Star Wars. Tampoco hubiesen existido los dinosaurios de Spielberg o las fantasías tolkianas de Peter Jackson. O tantas y tantas otras películas que se lo deben todo a este auténtico pionero del cine. Harryhausen tuvo a su vez sus propias referencias.

Las tres más importantes, El mundo perdido, la adaptación de Conan Doyle, que vio por primera vez en un cine con cinco años, King Kong, que le dejó impresionado con trece, y Fantasía que le llevó a desechar un trabajo previo, The evolution of the Word que estaba pensando vender a distintos centros educativos, al darse cuenta de que nunca sería capaz de explicar la evolución de la especie humana con tanta perfección.

Son esas películas las que hacen del joven Ray un audaz “inventitos” que experimenta en el jardín de su casa con figuras y maquetas para crear sus propias ficciones. Sus padres, cinéfilos ambos, le animan en sus proyectos. Pero no solo se fija en las películas, también en los grabadistas decimonónicos como Doré cuyas obras anticipan la técnica de los dioramas.

En la década de los cincuenta, Harryhausen, que había nacido y vivía en Los Ángeles conoce a Brian Willis, responsable de los efectos especiales de El mundo perdido y King Kong, padre de la llamada “stop motion”, una técnica que su joven admirador elevará a una categoría superior en el futuro.

Otra de las influencias más notables en la trayectoria de Harryhausen es el escritor de ciencia ficción Ray Bradbury a quien también conoce en esta época. Pero el trabajo que le abre las puertas de la industria es el cortometraje Cómo atravesar un barranco, que rueda con técnicas de stop motion en 1941, antes de alistarse en el ejército y con claros fines propagandísticos. Capra lo ve y lo ficha para hacer documentales en su departamento de Servicios Especiales, entre ellos el famoso ¿Por qué luchamos?

En los cincuenta, el reestreno de King Kong supone una oleada de películas catastrofistas sobre monstruos y criaturas sobrenaturales usadas como metáfora de la incipiente Guerra Fría. El talento de Harryhausen comienza a hacerse notar en producciones como El monstruo de tiempos remotos o Sucedió en el fondo del mar. La primera se basa en un relato de Bradbury y dará pie al nacimiento del fenómeno Godzilla.

Harryhausen se prodiga en la ciencia ficción con La tierra contra los platillos volantes o La bestia de otro planeta. Pero es el cine de fantasías mitológicas el que le da la verdadera fama, títulos como Simbad y la princesa o la ya mencionada Jason y los argonautas entre muchas otras. La famosa escena dela batalla de los esqueletos en esta última dura apenas cinco minutos, pero necesitó cuatro meses de duro trabajo. Aquí cobra sentido la frase de Hanks.

Y entonces llega Hace un millón de años. Harryhausen siempre bromeaba diciendo que por primera vez en sus películas sus criaturas ya no eran las estrellas. Se refería a la irrupción del mito de Raquel Welch.

Su último trabajo destacable se produce con Furia de titanes en 1981. A partir de entonces la industria deja de confiar en el y en sus métodos que se han quedado algo desfasados tras la llegada de los nuevos prodigios técnicos y jóvenes profesionales, que paradójicamente se deshacen en elogios y parabienes hacia él.

Y así, George Lucas dice lo que dice, Spielberg es el primero que lleva a Ray al set de Parque Jurásico para que vea los resultados – está convencido que Michael Crichton se inspiró en sus películas para escribir su obra- y son numerosos los guiños y los homenajes que se incluyen en los films más taquilleros del nuevo Hollywood.

Harryhausen murió en 2013 con 92 años, pero su legado sigue vivo a día de hoy y continuará por siempre creo yo. Uno de mis primeros recuerdos cinematográficos de la infancia me remite a la proyección matinal un sábado en los curas de Jasón y los argonautas, y eso me llena de nostalgia. Harryhasuen trabajó una época en el que los efectos especiales estaban al servicio de las películas y no al revés. Hoy es un buen día para recordar que la imaginación y la fantasía nos trajeron hasta aquí, fueron la materia prima que un día hizo que empezásemos a amar el cine.