GUS MORNINS 25/2/20

“General George S. Patton: Ahora quiero recordaros que ningún bastardo ha ganado nunca una guerra muriendo por su país. La ganó haciendo que otros bastardos murieran por el suyo”                     George C. Scott como el General George S. Patton.

No hay efemérides motivadoras así que vamos con el cincuentenario de esta maravillosa película (a mí, personalmente, me gusta mucho) sobre el retrato de un general polémico, neofascista, iracundo, reprochable y, a la vez, una de las piezas fundamentales del Ejército Aliado para lograr la victoria en Europa. Su empuje y su osadía fueron claves para arrinconar a los alemanes y vencer en cada batalla en la que participaba.

Además de todo ello, la película está rodada en España, en diversos escenarios, contiene una extraordinaria interpretación de George C. Scott, por la que fue galardonado con un Oscar (que rechazó) y otros seis más, entre los que se encuentran los primeros para el cine español, antes que ningún otro. Se trató de premiar a la mejor dirección artística a los españoles Gil Parrondo y Antonio Mateos, que hacen un trabajo espléndido no sólo en interiores, sino también en las localizaciones exteriores que van desde Almería a Los Monegros en Zaragoza, pasando por la sierra de Madrid, el Palacio de La Granja y la Sierra de Valsaín en Segovia, Soria, Pamplona y la sierra de los Pirineos navarros. Además, por si fuera poco, la película está muy, muy bien dirigida por Franklin J. Schaffner en base a un guión impecable de Francis Ford Coppola. A veces, la conjunción de genios sólo puede dar obras grandes.

Vamos con el anecdotario, que hay bastantes cosas curiosas.

El revólver de empuñadura de nácar blanco que lleva George C. Scott era el auténtico revólver que llevaba al cinturón el General George S. Patton.

Cuando la película se estrenó en una base militar de los Estados Unidos, los soldados se pusieron en pie con la aparición de George C. Scott delante de la gigantesca bandera de los Estados Unidos, permanecieron firmes durante el toque de llamada y se sentaron cuando en la película el propio Scott dice: “Sentaos”.

George C. Scott no quería hacer la escena del discurso delante de la gigantesca bandera. Consideraba que era demasiado potente y que eso iba a marcar tanto al personaje que poco iba a poder añadir durante el resto de la película. Franklin Schaffner, el director, le convenció diciendo que la escena iría al final de la película. Naturalmente, le mintió. Por cierto, la idea de la bandera gigantesca fue de nuestro Gil Parrondo.

George C. Scott rechazó el Oscar porque no aceptaba una fórmula de competición entre actores y creía que la ceremonia en sí misma no era más que un desfile de buenas carnes.

En una escena, un general le dice a Patton: “Usted, general, ha sido un atleta, sabe cuándo hay que competir y cuándo hay que retirarse”. Para quien no lo sepa, George S. Patton fue representando al equipo olímpico de Pentatlón en los Juegos de 1912 en Estocolmo, consiguiendo un quinto puesto que, como sabéis, es diploma olímpico. Fue primero durante gran parte de la competición e, ironías del destino, hizo una prueba desastrosa de tiro.

Antiguos soldados que sirvieron a las órdenes del General Patton atestiguaron que su voz, sorprendentemente, era inusualmente aguda. Parece ser que era muy mal hablado en sus discursos para compensar esa imagen casi ridícula. Afortunadamente, Scott, propietario de una peculiar voz arrastrada, no intentó imitarla.

George C. Scott causó un retraso de un día de rodaje porque quiso medirse al ping-pong con el Campeón de España de la especialidad. El Campeón fue ganándole un set tras otro y Scott dijo que se iba a quedar allí hasta que pudiera ganarle un set. No lo consiguió.

La elección de rodar en España se tomó porque el ejército español tenía mucho material de guerra de segunda mano comprado a Estados Unidos.

George C. Scott, al terminar la película, le pidió perdón a Franklin Schaffner, el director, porque verdaderamente creía que su interpretación de Patton era espantosa.

El discurso del principio ante la bandera gigantesca está realizado con sentencias propias del General Patton, pero no en el mismo discurso. Coppola hizo un trabajo de documentación extraordinario y decidió ponerlas todas en el mismo discurso.

El General Patton, tal y como se refleja en la película, creía de verdad que él era la reencarnación de antiguos guerreros. En concreto, creía que su cuerpo era la sexta reencarnación de un centurión romano, pasando por un oficial bonapartista. Todas sus reencarnaciones habían sido militares.

Fue la película favorita del Presidente Richard Nixon.

La escena en la que Patton pide al capellán que haga una oración para que se haga el buen tiempo es absolutamente cierta. Y también es cierto que, efectivamente, una vez rezada por el propio General, escampó en veinticuatro horas. El capellán era el Coronel James O´Neill que fue condecorado con una estrella de bronce por tener comunicación directa con Dios.

Cuando Coppola escribió el discurso de apertura, fue despedido por la Twentieth Century Fox. En el momento en que fue rodada la secuencia por Franklin Schaffner, la Fox volvió a readmitirlo con un extra en el salario como disculpa.

Rod Steiger fue el primer elegido para interpretar a Patton. Rechazó el papel porque creyó que iba a ser una loa al general. Más tarde reconoció que fue el mayor error de su carrera.

La Fox se echó las manos a la cabeza cuando nominaron a mejor película a Patton y a MASH al mismo tiempo. Creyó que iba a quitarse público la una a la otra. Un poco paletos ¿no?

El enfrentamiento que se describe como competencia entre Patton y Montgomery fue absolutamente real. Montgomery tenía cierta envidia de Patton. Envidiaba su increíble empuje, su ambición. Montgomery carecía de ella.

Otra opción para el papel principal fue Burt Lancaster que también creyó que la película iba a ser una hagiografía de Patton. Lo rechazó y también reconoció públicamente que se equivocó.

El discurso inicial tiene ocho ángulos de cámara distintos. Fueron las veces en las que lo repitió Scott de forma idéntica, una tras otra.

La tercera opción para interpretar a Patton fue Robert Mitchum. Este sí leyó el guión y le gustó, pero dijo a Schaffner: “Hay un actor que lo puede hacer mucho mejor que yo. Se llama George C. Scott”.

En un principio, la película iba a ser dirigida por William Wyler y quería a John Wayne de protagonista. El propio Coppola fue quien puso en cuestión a Wyler. La película no tendría que ser así. Wyler y Coppola discutieron y, en vista de ello, Wyler prefirió elegir otro guión que tenía entre manos. El de No se compra el silencio que iba a ser su última película.

Hay diversos testimonios de actores que participaron en la película en los que relatan que George C. Scott no era precisamente un angelito. Dicen que dentro del plató, estupendo, que era un actor extraordinario y muy amable. Confraternizar con él fuera del rodaje era distinto. Bebía y tenía un carácter muy agrio.

La familia del General Patton se negó en redondo en participar o aportar algún tipo de testimonio o documentación para ayudar en la verosimilitud de la película. Parte de la culpa es de la propia producción porque, en un fallo de atención, cursaron la petición a la familia el mismo día de la muerte de la mujer de Patton. Lo curioso de todo es que, a pesar de que la película se muestra admirada por la capacidad guerrera de Patton pero bastante escandalizada por su personalidad e ideas, la familia, comandada por su hijo mayor, el también General George Patton IV, salió encantada de la proyección e, incluso, con lágrimas en los ojos.

El General George S. Patton murió, recién acabada la guerra, en 1945, a consecuencia de las heridas producidas por un accidente de coche.

Como vídeo me hubiera gustado poneros el discurso inicial, pero no he encontrado ninguna copia que me guste del todo así que he optado por ese momento impagable en el que Montgomery cree que entra en Mesina el primero cuando Patton le está esperando con su brigada blindada formada y a punto.

Y como mosaico, os dejo con nuestro Gil Parrondo en la primera fotografía que se hizo cuando recibió la caja que contenía el Oscar que había ganado en 1971 por esta película. Nunca fue a la ceremonia a pesar de que, al año siguiente, volvió a ganar otro.