GUS MORNINS 4/4/17

“No puedo competir contra el rap o contra el rock and roll. Tampoco busco esa competencia. Lo único que he hecho ha sido defender la imagen con cambios musicales. He trabajado muy duro para no repetirme y ser coherente”. Elmer Bernstein.

Hoy tenemos gus musical porque es el cumpleaños de este grandísimo compositor de bandas sonoras. Hubiese cumplido 95 años. Nos ha dejado bandas sonoras irrepetibles, de una calidad musical extraordinaria (ya oísteis la versión que César Bardés hizo al frente de la Film Symphony Orchestra con su partitura de Los siete magníficos) y curiosamente, solo consiguió un Oscar de entre once nominaciones y no fue, ni mucho menos, por su partitura más recordada, como fue Millie, una chica moderna, un musical ambientado en los años veinte con Julie Andrews, Mary Tyler Moore y James Fox en los principales papeles. Una película de la que ya nadie se acuerda y, lo que es aún peor en el caso que nos ocupa, de la que nadie sabe silbar ni un solo compás. Otra cosa es lo que hizo con otras partituras memorables.

Elmer Bernstein se graduó en la Universidad de Nueva York y fue llamado a filas en la Segunda Guerra Mundial. Después de estudiar con el ilustre Aaron Copland, se integró en las filas de la famosa banda militar de Glenn Miller (la recordaréis de la película Música y lágrimas). Una vez licenciado (la banda siguió tocando aún después de la muerte de su líder), Bernstein trabajó en los más variados oficios. Pintor de brocha gorda, actor ocasional e, incluso, bailarín. Comenzó a componer cuando fue contratado por un barato programa de radio que necesitaba incluir composiciones rápidas en sus contenidos y, más tarde, le puso música a varios documentales. El arte de componer para las películas lo aprendió de maestros tan ilustres como Jerome Moross (el compositor de la banda sonora de Horizontes de grandeza)  y Alex North (conocido por muchas, entre otras, la gran Espartaco).

Así, en 1950, compone su primera banda sonora, en concreto para la película El ídolo, una película de serie B protagonizada por John Derek sobre un ídolo deportivo universitario. Pero no fue hasta 1955 cuando su nombre estuvo en boca de todos por la excepcional banda sonora de jazz que compuso para la primera película que abordaba el tema de la drogas de forma seria (aunque no muy realista) en El hombre del brazo de oro, de Otto Preminger, con Frank Sinatra, Eleanor Parker y Kim Novak. Más tarde, la mítica banda sonora de Los diez mandamientos, el jazz de la efervescente Nueva York en Chantaje en Broadway, el dramatismo de Como un torrente y el éxito legendario de Los siete magníficos que le otorga un lugar por derecho propio dentro del género del Oeste.

Después del excelente trabajo que realizó para Los comancheros, hizo una maravillosa aproximación al jazz sinfónico con La gata negra, y volvió a dar en la diana con la íntima y recordada banda sonora de Matar un ruiseñor, la órbita necesaria para que el universo de los niños estuviera impregnado de nostalgia y ternura. Otra banda sonora muy recordada fue la marcha militar de La gran evasión y salpica con su arte un buen puñado de películas del Oeste, con especial mención para Los cuatro hijos de Katie Elder. John Ford le elige personalmente para la música de Siete mujeres, su última película, verdadero testimonio de amor hacia las mujeres; y gana un globo de oro por su poderosa aproximación a Hawai, de George Roy Hill, con Julie Andrews y Max von Sydow. En los setenta hace trabajos meritorios pero no demasiado recordados como las bandas sonoras de Terror ciego, No se compra el silencio o El gran Jack y en los ochenta, su estrella cae irremediablemente, perdido entre producciones bastante impersonales, meros reclamos taquilleros o títulos directamente olvidables. Sin embargo, en 1993, realiza la que es, quizá, su última gran banda sonora. La edad de la inocencia es un prodigio que compone para Martin Scorsese, lleno de delicadeza, de complicada instrumentación y maravillosos resultados que se integra en la película con una naturalidad excepcional. Su último trabajo data de 2002 y es también un estupendo trabajo, aunque no al nivel de los mejores. Se trata de Lejos del cielo, esa aproximación al universo de Douglas Sirk que realizó Todd Haynes con un impagable trabajo de Julianne Moore en el papel protagonista.

En muchas ocasiones, los créditos de Saul Bass (el mejor diseñador de títulos de crédito de la historia del cine), fueron compañía de las notas del gran Elmer Bernstein. Una de sus colaboraciones más impresionantes fueron estos títulos para La gata negra, de Edward Dmytrik. A mí me pone los pelos como escarpias (y, además, os contaré un secreto. Si algún día tengo a mi cargo algún programa de radio, ésta será su banda sonora). Dedicado a Dex…porque la música sirve, entre otras cosas, para levantar los ánimos.

Y como mosaico, pues él mismo. Un hombre que se integró en la mejor música impresionista del siglo XX que no es otra que la banda sonora de películas. Con esto me despido ya hasta después de Semana Santa. Si tenéis previsto hacer gus en las Pascuas, os dejo el martes gustosamente, para que hagáis con él lo que prefiráis, pero tratádmelo bien. Es una estupenda oportunidad para que la doctora nos diga algo al calor del brasero.